Käyttökoneen käynnistämisen jälkeen se ajaa kompressorin kampiakselia pyörimään kolmionmuotoisen hihnan läpi, joka muuttuu männäksi kampiakselin mekanismin avulla edestakaisen liikkeen aikaansaamiseksi sylinterissä. Kun mäntä liikkuu kannelta akselille, sylinterin tilavuus kasvaa, paine sylinterissä on alhaisempi kuin ilmanpaine ja ulkoilma tulee sylinteriin suodattimen ja imuventtiilin kautta; Kun alamäki on saavutettu, mäntä siirtyy akselin puolelta kannen puolelle, imuventtiili sulkeutuu, sylinterin tilavuus pienenee vähitellen, sylinterin ilma puristuu ja paine kasvaa. Kun paine saavuttaa tietyn arvon, poistoventtiili työnnetään auki ja paineilma tulee ilmaa säiliöön putkilinjan kautta. Tällä tavalla kompressori toimii pyöreästi, siirtää jatkuvasti paineilmaa ilmansäiliöön ja lisää asteittain säiliön painetta tarvittavan paineilman saamiseksi.